玉皇大帝是什么化身，太上老君本是开天创世之祖，为何甘愿向玉皇大帝俯首称臣

在道教经典中，太上老君地位是高于玉帝的玉皇大帝是什么化身；所谓玉帝领导太上老君的说法是受历史影响，导致神话小说受到影响。

神话小说中，老君地位低于玉帝

一、在流传最广、最脍炙人口的小说——西游记中，太上老君的地位是低于玉皇大帝的。

先看原著，在蟠桃会一回中：又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：“老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。”玉帝见奏悚惧。

从上面这段内容可以看出以下几个情况：

1、太上老君来了，玉帝与王母同时出迎，凸显老君地位不一般；在后来为如来办的安天大会上，玉帝、王母可没有出迎；也就是老君地位高于如来，玉帝敬为国师。

2、老君朝礼，这说明老君和玉帝之间分属君臣，玉帝是君，老君是臣，所以老君虽然地位高、资格老，但还是臣子；两人的关系有点像姜子牙和姬发，或诸葛亮和刘禅。

3、老君对玉帝用词是，特启陛下知之——启字是典型的下级向上级报告的语气。

二、在影响力仅次于西游记的封神演义中，老君地位也是低于昊天上帝（玉皇大帝）的。

昊天上帝令众仙称臣，所以三教共立封神榜。从这一内容来看，昊天上帝地位要高于三教教主，否则作为光杆司令的他，光空口说白话就让众仙称臣；然后弟子门人一大堆，实力强大的三教教主不可能服服帖帖的立个封神榜来限制自己。

道教经典中，老君地位高于玉帝

按照道教说法，老君乃无生之至精（自有·永有），太上——至高无上，老——乾阳，君——性王，“至高无上的性王”，即“大道”的意思，造化自然者也。

道教认为：“太上老君”化生出无量无边无极无穷无数的世界，在不同的世界、不同的时期、不同的地区，不同的化身有不同的名字，都是太上老君的“化身”（如道德天尊、老子、元始天尊、真武大帝、盘古）。

太上老君主宰大道，大道统领无极，无极生太极......

太上老君创世、创神、开创诸天，为一切无有有无之祖，一切神圣之上。老君随方设教，为万教之主。

太上老君开辟天地的历史（无极过渡太极）：洪元→混元→太初→太始→太素→混沌→九宫→元皇→太上皇→伏羲

而玉皇大帝则是三清所化身的太极界第一位尊神，算是三清的化身，地位要低于三清。

从宋朝起，玉帝地位高于老君在宋朝以前，三清的地位一直高于玉帝，甚至玉皇大帝的名号也一直不存在，天帝的名称就叫昊天上帝，

南朝齐梁时期的陶弘景编造了一本《真灵位业图》，里面虽然有“玉皇”和“玉帝”的名号，但“玉皇道君”只在玉清三元宫右位的第十一位，而“高上玉帝”在第十九位，地位都不算最高。

到了李唐时期，李家人为了让执政合法化，自称是太上老君李耳之后，于是，道教又造出了最高层的“三清”和“四御”，玉帝位列“三清”之下，而位列“四御”之首。

进入宋朝后，败给番邦辽国的宋真宗为了洗清侮辱，让自己的地位合法化，就在宫内滋福殿恭设玉皇像，于大中祥符七年（公元1014年），又上玉皇大帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。“玉皇大帝”的名号就是从这里来的。

后来，政治脑残的艺术家皇帝宋徽宗赵佶又加封玉帝为“太上开天符御历含真体道昊天玉皇上帝”。

自此，玉皇大帝地位高过了三清。官方的盖棺定论，也逐渐让民间接受，在这种思潮的影响下，吴承恩、许仲琳写作时不可能不受影响，玉皇大帝地位高于三清也就成了必然。

按民俗宗教文化来讲的话，两者没有关系。

玉皇大帝，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。是道教神话谱系里面众神佛的领袖。可是道教信仰里面最高级别的神，以及担任“教主”的是三清。即玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，总称为“虚无自然大罗三清三境三宝天尊”。三清三位一体，是“道”的化身。

如来佛，即释迦摩尼（佛陀）。是佛教的创始人，也是佛教最高级别的信仰。释迦牟尼佛有十种称号，“如来”是其中之一。其余九个分别是应供、正遍知、明行足、善逝、世间解、无上调御丈夫、天人师、佛、世尊。

如果按《西游记》来讲，玉皇大帝和如来佛是君臣关系。

玉皇大帝是天地人三界最高级别的共主，四方皆是其臣下。如来佛也一样。电视剧有玉皇大帝躲在桌子底下大喊“快去请如来佛祖救驾……”的情结，其实丑化玉皇大帝了。原著中一句话带过，写玉皇大帝传旨宣召如来佛来降服孙悟空。

“当时众神把大圣攒在一处，却不能近身，乱嚷乱斗，早惊动玉帝。遂传旨着游奕灵官同翊圣真君上西方请佛老降伏。”(《西游记 · 第七回 八卦炉中逃大圣 五行山下定心猿》)

同样参见《西游记》第五回，里面谈到的天界等级。

“上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。还有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等众，中八洞玉皇、九垒，海岳神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宫各殿大小尊神，俱一齐赴蟠桃嘉会。”（《西游记 · 第五回 乱蟠桃大圣偷丹 反天宫诸神捉怪》）

如来佛属于五方五老之一。可见玉皇大帝叫如来佛，还只是正常的天界行政。并不是说仙界收拾不了孙悟空，要到佛界去请人。