本病属于自身免疫性疾病的看法也有存在，因为有报告35亚甲炎的主要症状。
1%～42。0%的患者可检出抗甲状腺抗原抗体和抗微粒体抗体，但其滴度都不高，很可能系亚急性甲状腺炎损伤所致尚不能肯定是其病因，只能说明在亚急性甲状腺炎时，存在有暂时性的免疫系统功能障碍仍有待深入研究。
甲状腺可呈弥漫性或结节性肿大，可达正常大小一倍之多，但不会太大，切面可见透明胶质散在有灰色病灶区。
早期镜下多有滤泡上皮细胞消失局部上皮细胞及滤泡周围间隙有中性炎细胞浸润，甲状腺上皮细胞可有变性与坏死。早期呈局灶性炎性反应，胶质减少。亚急性甲状腺炎的典型病理变化为甲状腺组织细胞围绕胶原块形成巨细胞，多数滤泡形成巨细胞此时胶质明显减少以后滤泡上皮再生巨细胞逐渐减少和消失，结果滤泡结构变异，不易识别晚期炎症逐渐减轻，并有淋巴细胞浸润。
恢复期滤泡再生及纤维化病变可与结核结节相似，故可称为假结核性甲状腺炎，由于其病理变化之故临床上本病的病程中可发生甲状腺功能亢进或功能减退与功能正常表现皆为暂时性。
多见于中年妇女。发病有季节性，如夏季是其发病的高峰。
起病时患者常有上呼吸道感染。典 亚急性甲状腺炎
型者整个病期可分为早期伴甲状腺机能亢进症，中期伴甲状腺机能减退症以及恢复期三期。
（一）早期起病多急骤，呈发热，伴以怕冷、寒战、疲乏无力和食欲不振。
最为特征性的表现为甲状腺部位的疼痛和压痛，常向颌下、耳后或颈部等处放射，咀嚼和吞咽时疼痛加重甲状腺病变范围不一，可先从一叶开始，以后扩大或转移到另一叶，或始终限于一叶。病变腺体肿大，坚硬，压痛显著。病变广泛时，泡内甲状腺激素以及非激素碘化蛋白质一时性大量释放入血，因而除感染的一般表现外，尚可伴有甲状腺机能亢进的常见表现。
（二）中期当甲状腺腺泡内甲状腺激素由于感染破坏而发生耗竭，甲状腺实质细胞尚未修复前，血清甲状腺激素浓度可降至甲状腺机能减退水平，临床上也可转变为甲减表现。
（三）恢复期症状渐好转，甲状腺肿或及结节渐消失，也有不少病例，遗留小结节以后缓慢吸收。
如果治疗及时，患者大多可得完全恢复，变成永久性甲状腺机能减退症患者极少数。 在轻症或不典型病例中，甲状腺仅略增大，疼痛和压痛轻微，不发热，全身症状轻微，临床上也未必有甲亢或甲减表现。本病病程长短不一，可自数星期至半年以上，一般约为2～3个月，故称亚急性甲状腺炎。
病情缓解后，尚可能复发「pro-phecy」。
