地球是一个圆形的星球，因此，虽然在地理位置上，地球被分成了南北两个半 球，但是在接受太阳的光照上，南北半球却是一样的。这样说来，南北半球的气温 状况应该很相似才对。然而，当南半球大雪纷飞的时候，北半球却是酷暑难当。为 什么会有这种南北半球气温变化迥异的现象存在呢？
先让我们来看一看，南北半球的气温变化到底迥异到何种程度。就拿最常见 的一个例子来说，正如上面讲到的那样，北半球的夏天正好是南半球的冬天:北半 球的冬季出现在每年的11月到来年的1月，南半球的冬季则在每年的5月到7 月；北半球的夏季是在每年的5月到7月，而南半球的则在每年的11月到来年的1 月。另外，还有一些数据也表明，南北半球的气温变化有着很大的不同。
比如，拿 同一个月份的气温状况来看，1月份北半球平均温度为8℃，南半球的平均温度则 为18℃，实在是悬殊。从总体上说来，北半球的气温变化比起南半球要大得多。 到底是什么原因，可以造成南北半球的气温变化如此不同呢？首先是因为地 球绕太阳公转的轨道面（黄道面），与地球赤道面有一个23°27'的夹角，所以造成了 南北半球冬夏季节不一致。
第二，还要从在接受阳光时对阳光释放的多少来看。 这是什么意思呢？原来，虽然太阳毫无偏私地普照大地，但是对于阳光的接受和释 放在不同地理状况的地方会有很大的不同。比如，陆地就要比海洋接受和释放阳 光的能力更强。我们知道，地面上有许多的物体，诸如岩石、房屋、土壤等对阳光的 吸收和释放，比起海水就更快，这就决定了陆地上的气温变化会比海洋上的气温变 化大。
正是由于这个道理，在地球上，北半球的气温变化会比南半球的气温变化大 得多，因为北半球多陆地，而南半球则是大片大片的海洋。这两个地区存在着热收 支情况的巨大差异，自然就会使得它们在气温变化上十分不同。 另外，还有一个原因也导致了南北半球气温变化的差异，那就是人类的活动区 域主要集中在北半球，而南半球则少有人住。
人类活动比较频繁的地区，冷热变化 自然会比少有人居住甚至无人居住的地区大。这里的原理就如同“城市热岛效 应”一样。人类活动越多，越频繁，产生的热量也越多，吸收的热量也越多，这显然 会导致冷热变化异常的大，气温变化有差异就很自然了！ 。
