在民间传说中，玉皇大帝在天界的地位．犹如人间的皇帝，上掌三十六天，下握七十二地，掌管神、仙、佛、人间、妖魔、地府等的一切事，权力无边玉皇大帝真身在哪里。每年的农历腊月廿五，玉帝要亲自銮驾阵圣，亲自巡视察看各方情况。天神有过错则谪其位，地袛有过错则降其职，仙佛有过错则坠其尘，鬼祟有过错则灭其迹，君王有过错则失其国，臣僚有过错则加其刑，仕人有过错则削其名，庶人有过错则掠其福。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞”，玉帝的之生日定在正月初九，是因为“一”是阳数之首，九是阳数之极。
那么“玉皇大帝”是谁任命的？这就要从现实和传说两方面分别描述了。
一、现实的演变。
“玉皇大帝”的尊号是宋朝的宋真宗为高上玉帝加的，曰“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”，又称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，为极尊贵特殊的大道圣尊，是众神佛之领袖。也就是说，宋代开始才有“玉皇大帝”的尊号，
但“玉皇大帝”原来叫“昊天上帝”，又是谁任命的呢？
“昊天上帝”源于上古的天帝崇拜。殷周时期，人们称最高神为帝，或天帝、上帝，是一位支配天上、地下、幽冥的至高神。古人认为天是宇宙万物的主宰，也是万物生长化育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。天命令君王来人间执政治民，君王必须顺应天意，这样才能风调雨顺，国泰民安，否则君王违反了天道，天就会降下各种不祥之兆与灾害惩罚。唐、隋、晋、魏、汉，诸代皆有帝王祀天之大典，但当时所祀的天，乃纯粹是指昊天上帝，即“苍天”、“昊天”。
这是说，现实的“玉皇大帝”源于自然神的崇拜，由”天“具体化，而后经过很多年人们的想象和人间帝王的不断尊号，到宋代时有了人物化的形象，并非谁来任命的。
二、道教神话传说。
道教认为玉皇大帝存在于始劫之先，本体是三清祖气。
道藏《真诰》曰：“阴阳待之以分，日月待之以明。早在太极方法之时，玉帝悯惜宇宙混沌不清，气机沿塞，化育难行。曾经化身盘古，成理之正，成气之清，成精之妙，成神之灵。法益三才，角立鼎分。玉帝形化人庄严之身。普光明心地。经三千二百劫而证金仙位。 初八百劫舍国，以示大道无为化育万物真恒最贵。 次八百劫慈慧，示物灵人神仙圣得道修炼的法则。 再八百劫精智，示大道神圣仙真司法行政之术。 后八百劫舍身，示身法两忘，回归宇宙大一统的必然属性，与道同存的最高逍遥游的境界。 三千二百劫又表示超出三界，了达三乘。生死圆通。又经亿劫化育有情，经纬天宇，无极圣众尊玉皇为太极三洞最高宗主。六合八表最高宗主。玉皇布化开玉匮科，布化行政。传五方诰命，秉教万象，检阅劫数，推运乾坤，主持真宰仙圣的黜陟超证，因缘果报，御摄提格，大荒落界。发无量光明十七种，光孕慈善喜舍，遍照无极世界，大道众生，普沾胜利。化无不化，养育适均。”
简单说，玉皇大帝原本就是三清祖气，化为人身，历经三千二百劫才证得金仙果位，从此不在三界之内，然后又经过亿劫化育有情，众神才尊推玉皇大帝为众神共主。
由道教的经典后来也演变出很多关于玉皇大帝的传说，比如他是”光严妙药国”（又有说是“光严妙乐国”）的王子，舍国修道，历劫证果，而后来更有传说玉帝原本道祖鸿钧的童子，受命掌管众神等，而西游记等小说又将玉帝的形象进一步通俗化，导致玉帝的形象在现在的民众心中逐渐模糊，因而也有了很多误解，比如玉帝可以任命和继任，西王母娘娘是玉帝的夫人，玉帝就是佛教的“帝释天”，这些都是不对的。
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说到玉皇大帝自然就要提到另外一个人，这个人就是王母娘娘，在神话传说里他们两个人地位都是一样的，就像人间的皇帝和皇后，天上既然有天帝自然就要有天后，所以一般都普遍认为玉皇大帝和王母娘娘是夫妻关系。那么玉皇大帝和王母娘娘是什么关系呢。
关于玉皇大帝和王母娘娘是什么关系的另外一种说法，是说他二人并非是夫妻关系，非但不是反而是八竿子也打不着的两位神仙，只是在中国源远流长的神话故事里以及后现代的小说中才会把他们两个人当做是夫妻。
在道教一些典籍的记载中就说到，王母娘娘就是西王母，乃是天地至阴之气凝聚而成的，从盘古开天辟地时就已经修炼成形，是女仙之首，其修炼与居住之地为西昆仑。早在先秦时期西王母的名字就出现在众多的典籍之上，像最著名的《山海经》，但是当时所记载的西王母的面貌乃是半人半兽一样的怪物，有着人的形状，豹子的尾巴和老虎的牙齿。
而玉皇大帝的出现则要晚上许多，他是众神之首，关于他的出现和来历民间就出现了很多的说法，第一种说的就是他本来不过是人间的一个小寨子的寨主被太白金星带上天庭当了玉帝;第二种说法则是要提到姜子牙封神，玉帝的位置他给留到最后，是想给自己的，不想却被一个叫张友人的叫花子抢了位置，成了玉皇大帝;第三种说法是玉帝的前身乃是光严妙乐国的王子。
不管何种说法都说明玉皇大帝和王母娘娘之间并不是夫妻关系，这些都是后人杜撰出来的。
王母娘娘是什么生肖
王母娘娘也被人们称为西王母或者瑶池金母，她是我国古代神话中的女神，玉皇大帝的老婆。她主要掌管的地方在昆仑山一带，本来她是负责掌管灾难疫病以及刑罚的神仙，长相也比较奇特，可以说是半人半兽;后来在不断的变化中才变成了后来的慈祥和蔼女性。那么王母娘娘是什么生肖呢?
在相关典籍或者神话中也没有明确的记载，对于王母娘娘这种神话人物，生卒年不可考证，当然想从她的具体出生年月知道她的生肖也是非常困难的。那么王母娘娘是什么生肖呢?首先在《山海经》中这样记载了王母娘娘最初的长相：““西王母其状如人，豹尾虎齿，善啸，蓬发戴胜。”意思是说她最初长得形状像人，有着豹子的尾巴老虎的牙齿，常常呼啸，头发蓬松散乱。从这段描写不难看出王母娘娘最初有可能很像虎一类的动物，从侧面也一定程度反映了她的属相，当然按照这种说法王母娘娘的生肖就是虎。
此外，王母娘娘有个非常出名的桃园，那就是蟠桃园，里面栽种的是各种仙桃树，每年农历三月初三这天，王母娘娘为了庆祝诞辰要请各路神仙前来参加蟠桃会，据说了吃了她桃园里的仙桃可以长生不老。由此可见王母娘娘是非常喜欢吃桃子的，那么生肖中什么动物最爱吃桃子呢?没错就是猴子。在许多王母娘娘的画像中也能看到她手里是拿着一颗很大的仙桃的，当然这种说法也只是一种猜测，得出的结论是王母娘娘的生肖是猴。
王母娘娘的来历
我国古代神话故事非常精彩，整个体系也非常庞大，同时也塑造了一大批个性鲜明的神话人物，他们各有神通也各自掌管一个地方。比如王母娘娘这个地位非常高的女神仙，他起初就是掌管灾难疫病的，居住在昆仑山的。她也是玉皇大帝的老婆，和玉帝一起掌管天庭秩序，可谓是位高权重。那么王母娘娘的来历是怎么样的呢?
王母娘娘是民间的一种俗称，她本来叫做西王母，也称王母，金母或者金母元君。西王母这个名字最早出现在《山海经》这部著作中，“西”当然是指方位，因为他住在西昆仑，所以在取了这个“西”字。“王母”指的是神仙名字，《山海经》有这样的记载：“西王母人身虎齿，豹尾蓬头云云，乃西王母使者西方白虎之神，非西王母之形。”，“西王母由混沌道气中西华至妙之气结气成形，厥姓侯氏，位配西方”。这就是西王母最早的来历。
当然在《汉武帝内转》中有对王母娘娘具体打扮的细节描写，描述她有一次上殿的时候，说她穿着黄金丝织的外套，形象鲜明端庄大方。腰间佩带了一把宝剑，头上扎的是太华髻，戴着一个太真晨婴帽子，脚上穿的一双凤凰纹饰的鞋子，一眼看上去她也就三十岁的年纪，打扮精美，貌美如花。
《山海经》也有对西王母住所的描述，其中称王母娘娘是女神仙之宗，住在昆仑山之间，这里城池占地千里之广，玉楼有十二座，左边连接着瑶池，右边是翠山环绕。在《博物志》中也记述到王母娘娘的蟠桃园，说她的瑶池边种有桃树，三千年才开花，再三千年才结果，三界之内成仙的女子都归属西王母管辖。
由此可见，作为神话体系中的一员，王母娘娘的来历自然离不开各大神话典籍，当然王母娘娘这个称谓也离不开人们的口口相传。
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