所谓关中，指的是现在陕西山西一部分。今天的关中叫黄土高原，种田产量很低。而两千一百年前，那里可以说是最肥沃的土地。在当时中国还没有进入小冰河世纪，关中气候宜人土地肥沃。黄河当时还叫大河，水源清澈，也没有所谓的决堤泛滥之说。
建立在关中平原上的长安城，足有百万人口。在今天看来百万人的城市遍地都是，而在那个时代，简直可以说是天上之城了。汉以强亡说的不是没有道理，经济基础决定上层建筑嘛。汉武帝时期，国内诸侯势力已经被扫除，府库充盈。而关中人口的爆发也成了必然，人口急剧增加但土地面积有限。
如果不加以疏导一定会造成巨大的损失，所以汉武帝才要扩大关中面积。函谷关以东没有战事，加上土地肥沃，自然就成了汉武帝惦记的地方。至于杨朴提出东移函谷关，不过是唱双簧罢了。
