新西兰发现一只活恐龙，发现最早的恐龙是什么恐龙

恐龙是最著名的远古生物，目前我们已经发现了超过600个属的恐龙，最早发现的恐龙是哪一种呢新西兰发现一只活恐龙？

其实人类在几千年前就已经发现了恐龙的化石以及脚印，但是由于认知能力的限制，并知道这些化石和脚印是恐龙留下的。直到19世纪初，英国人首先认识了恐龙。

图注：吉迪恩.曼特尔的肖像画，图片来自网络

1822年，英格兰的苏塞克斯郡刘易斯市，名叫吉迪恩.曼特尔（Gideon Mantell）的医生外出问诊，他的妻子玛丽•安（Mary Ann）闲来无事就去附近散步。由于曼特尔夫妇都是地质矿物迷，对于化石有了一定的研究。正当玛丽·安从路边的一堆石块碎石旁经过时，发现石头中有一个黑亮的东西，于是她捡起石头带回了家。

图注：保存在岩石中的史前动物牙齿化石，图片来自网络

当曼特尔回家之后被妻子的发现吸引住了，石头中保存了一颗奇特的牙齿化石。曼特尔推测这枚牙齿化石属于一只生活在白垩纪的以植物为食的巨大爬行动物，当然他只是猜想罢了。刚好这年秋天，曼特尔的一个朋友要去法国拜见大师居维叶（Georges Cuvier），于是他拜托朋友将牙齿拿给居维叶鉴定。居维叶在看过化石后认为这是一只犀牛牙齿，不过这种犀牛已经灭绝了。

图注：大师乔治·居维叶，图片来自网络

尽管有了居维叶的判断，但是曼特尔内心中还是坚持自己的想法，于是他自己研究，后来又去了亨特瑞安博物馆。在博物馆里，山缪•斯塔奇伯里（Samuel Stutchbury）看了曼特尔的化石之后说：“这和我正在研究的南美洲鬣蜥的牙齿好像差不多。”曼特尔对比了两者的化石之后，发现如此的相似，于是曼特尔将这种动物命名为禽龙（Iguanodon），于是禽龙成为人类最早发现和科学研究的恐龙，当禽龙被命名时，还没有恐龙这个词呢。

图注：属于爬行动物的鬣蜥，图片来自网络

尽管禽龙是最早被研究的恐龙，但是并非最早被命名的恐龙，巨齿龙（又称斑龙）在1824年被命名，它因此成为第一个被科学命名的恐龙。其实巨齿龙的化石发现得更早，可以追溯到1676年，但是化石被发现之后被认为属于人类骨骼，因而并未被科学研究。

图注：早在17世纪出版的书中对于巨齿龙股骨头的描述——巨人的阴囊，图片来自网络

图片来自网络，侵删

霸王龙并不是唯一曾在地球上游荡的大型恐龙。新的研究通过足迹确定了在澳大利亚发现最大的肉食性恐龙，这些足迹最初是在近70年前在昆士兰的一个煤矿中发现的。“我们见过北美发现的霸王龙足迹，以及在非洲和南美发现的大型肉食性恐龙足迹。结果我们发现的足迹是在Oakey（昆士兰），那是一只坏蛋恐龙，”昆士兰大学古生物学家Anthony Romilio周三告诉ABC新闻。

Romilio称：“我们发现的这些家伙接近3米（近10英尺）高，这是我们此前在这个国家的骨骼化石遗迹中没有看到过的。”

Romilio和他的团队没有研究恐龙的骨头，而是通过在石头上发现的、长约2.6英尺(80厘米)的超大三趾足迹来识别兽脚类恐龙。Romilio在6月12日发表在同行评审期刊《历史生物学》上的一篇论文中分享了他的发现。

“我们估计这些足迹是由体型庞大的肉食性恐龙制造的，其中一些恐龙臀部高度达3米，体长可能有10米左右，”Romilio周三在一份声明中说。"为了让大家了解到这一点，霸王龙的臀部高度可达3.25米左右，体长可达12到13米长，但它直到我们昆士兰巨型恐龙之后的9000万年才出现。"

"当时，这些可能是地球上最大的掠食性恐龙，"他说。尽管最初的恐龙足迹很早以前就被发现了，但这些足迹的标本和档案照片却被存放在昆士兰博物馆里。直到最近，Romilio等古生物学家才对这些标本进行了仔细观察。他们利用足迹的3D地形图，更好地确定这些足迹属于澳大利亚最大的兽脚类肉食性恐龙。据估计，这种恐龙生活在侏罗纪末期（约1.65亿和1.51亿年前）。

除了大型兽脚类恐龙的足迹外，在20世纪50年代和60年代左右，该地还发现了剑龙和其他小型肉食性恐龙的脚印。