中国历史十大谜团大蛇，世界上有传说中的千年大蛇吗

几十年前中国历史十大谜团大蛇，中国一本走红的报告文学之类的书《蛇岛的秘密》，不仅详尽地记录了辽宁省大连市旅顺口区西南渤海湾的一座被称为蝮蛇家乡的蛇岛的奇闻异事，这座面积不到1000平方米的小岛，生活着数万条蝮蛇和成群的鸟雀、老鼠，有着千姿百态的植物群，还拍摄了纪录片，在各地电影院巡回播放，受到全国观众好评。二十世纪八十年，国家成立了辽宁蛇岛老铁山自然保护区管理处，对蛇的历史起源和日常生存发展进行了长期考察，取得了很大进展。

我们知道，蛇是身上生满鳞片的爬行冷血食肉动物，生活范围很广，山林、沼泽、草原、沙漠都有蛇出没，还有水蛇和海蛇，小如丘蚓，大比鳄鲨。在全世界有三千多种，其中有毒蛇五百多种。蛇的一身都是宝，能为人类提供大量生活日用品和药物。有的地区还把蛇当做宠物，驯养下的大蟒蛇还用来当成牧养犬来保护人畜不受猛兽侵害呢。蛇的寿命如何呢？一般来说，小型蛇几年，大型蛇几十年。个别大蟒蛇在人工精心饲养下，可活一百多年。可见，蛇的寿命在动物界是顶尖的了。各地民间甚至把蛇视为“神灵”顶礼膜拜。中国的白娘子与许仙的故事流传至今不绝。那末，世界上到底有没有传说中的千年大蛇呢？自古以来，人们都在苦苦思索，究竟是真的还是神话故事？

果然功夫不负有心，人们经过长期艰苦的寻觅，终于在一九八二年，科学家考察太平洋时，发现了一种巨型长寿蛇，根据现代仪器推测出这条大海蛇已活了一千六百八十七年，而且非常健康。

文字中的蛇十二生肖中的蛇配十二地支的“巳”是比较典型的存在。宋代王应麟《困学纪闻》在谈十二生肖起源问题时提到：“《说文解字》亦谓巳为蛇，象形。”可见，“巳”字是蛇的象形字，十二生肖“巳”配蛇显得合情合理。

此外，“蛇”字本作“它”，“虫”旁是后人加上去的，而“它”也是蛇的象形，“象弯曲垂尾形”。上古人类以草居为主，避免被蛇伤害是日常生活的头等大事。人们见面，彼此相问“无它乎”？意思是，“没蛇吧？”所以，蛇的历史悠久，虽与人类有过冲突，但人们对它是又爱又恨又敬畏，蛇入选十二生肖显得更加必然。

蛇与龙的关系当人们问起蛇年出生的人的属相时，可能会得到一种很特殊的答案，有人会说是属“小龙”的。“小龙”正是“蛇”的别称。

东汉《论衡.讲瑞篇》说：“龙或时似蛇，蛇或时似龙。”在古代，龙蛇之间似乎从一开始就没有明确的界定，龙、蛇之变，仿佛自然而然。从原始图腾崇拜来看，蛇比龙的资历还要老。在龙的形象还没创造出来之前，蛇已经是人们原始崇拜的对象了。闻一多《伏羲考》中说：“龙的主干部分和基本形态都取自于蛇。”所以，人们在创造出“龙”这个形象的时候，是不会忘了蛇的，既然龙进了十二生肖，蛇当然也不能落下。“龙蛇”在十二生肖还配成了一组，足见龙蛇是合为一体的。

在人类的观念中，蛇充满着神秘感，并且拥有着超强的智慧和能力。但蛇同时又是实实在在的东西，在与蛇的若即若离的关系中，人类逐渐由畏惧转向崇拜，由此衍生出了丰富多彩的生肖蛇文化。