1，货币定义任何一种能执行交换媒介、价值尺度、延期支付标准或完全流动的财富储藏手段等功能的商品，都可被看作是货币。货币是商品交换发展到一定阶段的产物。货币的本质就是一般等价物。（一）货币就是贵金属，就是财富{最开始货币就是普通的商品}这种观点认为，货币必须有实质价值，其价值由其金属价值决定，货币的实体必须以贵金属构成。这种理论源于古希腊哲学家亚里土多德(Aristotle)朴素的金属学说。十六、七世纪形成的重商主义思想理论体系的早期特征就是“重金主义”或“金属主义”，认为只有金银才是一个国家的真正财富。（二）货币是作为一般等价物的特殊商品2，货币的职能在发达的商品经济中，货币具有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币五种职能。
其中最基本的职能是价值尺度和流通手段。价值尺度是用来衡量和表现商品价值的一种职能，是货币的最基本、最重要的职能。价值尺度和流通手段是货币的两种基本职能。价值尺度是指以货币作为尺度来表现其他一切商品的价值的大小。货币本身有价值决定了它能成为衡量商品价值大小的尺度。
货币执行价值尺度的职能就是把商品的价值表现为“价格”。此时其形态只是观念中的货币。货币执行流通手段的职能，就是充当商品交换的媒介，此时应是现实的货币。此外，货币还有贮藏手段、支付手段、世界货币等职能。1、价值尺度，是指货币充当衡量商品所包含价值量大小的社会尺度。
货币之所以能执行价值尺度职能，是因为货币本身也具有价值，因而能以自身价值作为尺度来衡量其他商品所包含的价值量。2、流通手段，流通手段的职能是货币作为商品交换的媒介，即购买手段的职能。其主要特点是在商品买卖中，商品的让渡和货币的让渡在同一时间内完成，通俗地说是一手交钱、一手交货。
3、贮藏手段，货币退出流通领域作为社会财富的一般代表被保存起来的职能。货币作为贮藏手段能够自发地调节流通中的货币量。当流通中需要的货币量减少时，多余的货币就退出流通；当流通中需要的货币量增加时，部分被贮存的货币就进入流通。4、支付手段，支付手段是随着商品赊账买卖的产生而出现的。
在赊销赊购中，货币被用来支付债务。后来，它又被用来支付地租、利息、税款、货款、工资等。5、世界货币，世界货币是随着商品生产和交换的发展而产生和发展的。当商品交换超出国家界限而发展为国际贸易时，商品在世界范围内普遍展开自己的价值，作为它的价值表现形态的货币，也就成为世界范围的商品的一般等价物，即世界货币。
