之中的一大发明。郑和为何发明麻将呢？这与他航海大有关系。明宣 
德年间，郑和为了能给常年累月航海的船员开解海上生活中的无聊，
在船上设计出了一种竹牌游戏，故后来麻将也有竹牌之称。
观麻将中的一些牌名，还真的与航海有关。如：风向是出海航运
最关心的大事，所以，郑和设计的这竹牌游戏即以“东、南、西、北”
风4张牌为始。当船靠岸时必须抛锚系绳索，为此，在麻将中又设计了
一至九条（索）的牌名。出海航行，淡水是必不可少的，而其时装水
的器具为竹筒，在船上一直要排上九行，于是便在麻将中有了一至九
筒的名目。麻将中的九张万字牌是缘于出海之前，朝廷按照级别拨发
给每个船员一至九万串的铜钱。“春、夏、秋、冬”四张“花”牌则
是代表一年四个季度的区分与变化。
