动物演化之谜，对比远古时期，为什么现在动物的体型越来越小了

从表面上看，现存的动物体型确实比远古时期的某些阶段，比如恐龙时代的生物体型要小很多，而且在如今中小型的动物占据了主流，而在恐龙时代，大型的恐龙比比皆是动物演化之谜。那么，这是不是就说明如今的动物体型越来越小呢？我认为这个说法比较片面，为什么这么说呢？下面我们一起来分析一下。

恐龙时代的生物体型并不是都很大恐龙时代也就是从三叠纪晚期到白垩纪末期的这段时间，大约是从距今约2.3亿年前持续到距今约6500万年前，总共持续了约1.6亿年。在这1.6亿年前，恐龙们占据了主要的生态位，成为了当时的“霸主”。根据目前考古的情况看，已知的恐龙种类超过了800种，其中体型庞大虽然占了不少，肉食恐龙的代表主要有霸王龙、棘龙、马普龙、蛮龙、南巨、魁纣龙、鲨齿龙等等，这些巨大的恐龙，体长大都在10米以上，像棘龙这种最大的肉食性恐龙体长更是可达20米。除了肉食性恐龙，草食性恐龙的体型更大，比如地震龙、易碎双腔龙、马门溪龙、腕龙、梁龙、阿根廷龙等等，这些大型草食性恐龙的平均体长大都在20米左右，最长的可达30-40米。

但是，800多种恐龙中体型中小型的还是占主流，而且在恐龙时代一定也不止这些恐龙，只是那些体型较小的恐龙化石极难形成和保存，所以，才给我们造成了一种恐龙时代生物都很大的错觉。

其次，在恐龙时代，除了恐龙也有原始的食虫类哺乳动物，它们的体型更小，与现在的老鼠差不多大。

那么，恐龙时代为什么会出现许多大型动物呢？不得不说，恐龙时代的大型动物种类确实要比如今多，这一点通过各种大型生物的化石就能看出来的，而如今的生物中，大象是陆地上最大的动物，体型不过也就跟中型的恐龙差不多，唯一一种能够与大型恐龙体型抗衡的就是鲸目下的动物了，比如蓝鲸、抹香鲸。

而且从三叠纪晚期开始，恐龙的体型是逐渐增大的，到了白垩纪，恐龙平均体型达到了恐龙时间的顶峰。这是为什么呢？与两个方面有关：

首先是竞争

根据目前考古的发现，最早的恐龙出现在距今约2.3亿年前，它就是始盗龙，从始盗龙的体型看，它们的平均体长仅有1.2米，体重平均10公斤，是一种中型的肉食性动物。它们的出现有一个前提，那就是在距今约2.5亿年前发生了地球史上的一次大的灭绝事件-二叠纪生物大灭绝，在这次灭绝事件中，有超过96％的物种从地球上消失了。

正是因为大量物种的消失，才为幸存的物种空出了生态位，于是才有了最早的恐龙登场。但是好景不长，在幸存的物种刚刚度过了约5000万年的发育期，在距今约2亿年前，三叠纪晚期的大灭绝事件再次上演，带走了刚刚繁荣起来的超过了76％的地球生物，而作为中小型动物的恐龙在这一时期成功的躲过了灭绝事件。

与恐龙同时躲过灭绝的动物还有很多，其中就包括了最早的哺乳动物-锥齿兽，但是三叠纪灭绝事件之后，恐龙因为比锥齿兽出现得早了约500万年，所以在这段时间内，恐龙比哺乳动物取得了先机，因此，恐龙迅速的占领了当时空出来的生态位，而哺乳动物并没有崛起，而是以小小的体型与世无争的慢慢的演化着。这才真正迎来了恐龙时代。

其次是柯普定律

19世纪的美国古生物学者艾德华·准克尔·柯普通过分析了不同地质年代的古生物化石得出了一个结论，那就是生物的体型在不断的变大，之后，生物学家们将这种生物体型越来越大的趋势称为“柯普定律”。

柯普定律用来解释恐龙的体型是最合理的，因为恐龙从最早的1米左右，到了几十米的庞然大物，正是生物体型越来越大最好的证明。科学家们认为在生物演化的过程中，体型大的个体总是能够得到更多的资源，所以这种体型大的基因就开始逐渐的一代代的遗传下来，最终使得生物的体型越来越大。而在恐龙时代，与恐龙有“赛跑”资格的只有同类，如何从同类中脱颖而出呢？从恐龙化石的变化看，它们选择了体型。当然，体型越大，越有利是有阈值的，当动物体型一直变大，它们最终能够对抗自然环境变化的能力会逐渐的降低，最后走向灭绝。

综上，恐龙的体型并非一朝一夕形成的，它们也是经历了从小到大的过程，而从小到大是一种演化的选择，这样恐龙牢牢地统治了恐龙时代，但成也萧何败萧何，不断增大的体型让恐龙将自己较小的同类排挤掉，之后它们又很难适应环境的变化（比如气候造成的食物减少），最后，在距今约6500万年，恐龙们彻底的消失了。

对比远古时期，如今动物体型真的是越来越小吗？这个问题的答案显然是否定的，因为如今的动物大都只有比较近的演化史，比如食肉目分家不过才几千万年前开始的。从整体上看，地球生物的体型都是逐渐增大的，只不过，它们有新生和灭绝，新生的生物体型始终是小的，但是等到物种灭绝后，它们的体型就达到了最大值。恐龙就是如此，如今的生物也是如此。我们以食肉目为例，食肉目都有一个共同的祖先，它就是生活在距今约5000万年前的麦芽西兽，作为恐龙时期食虫类祖先的演化分支，麦芽西兽比如锥齿兽略大（比老鼠略大），到了距今约4200万年前，最早的犬型亚目动物分化了出来，其中代表之一就是黄昏犬，而黄昏犬的体长已经到了80厘米左右。

从黄昏犬后，犬科动物的体型开始慢慢的增大，到了海德尼上犬达到了顶峰（平均体重110公斤），此时，猫科动物的出现，让犬科动物逐渐的适应了群居的生活，至此犬科动物不再遵循柯普定律，而是以群居求生存，反而猫科从古猫兽一路到剑齿虎、洞狮再到现在的狮虎，体型一直向更大去演化。不过，在站到食物链最顶端之后，再加上其他食肉动物的互相约束下，目前整个食肉目的动物体型趋于平稳，不像恐龙时代那样，肆意的生长。

因此，从整体上看，动物的体型是越来越大的，这一点我们从食肉目动物体型的变化以及海洋生物体型的变化就能看出来。不过，体型增大是一种演化的无序选择，而对于生物来说，它们演化的出路并不只有一条。

总结单纯地拿现代的动物与某一时期的动物做体型对比是不科学的，因为动物的演化都是一个循序渐进的过程，拿恐龙时代的成品与现代生物进化的“半成品”（灭绝后就是成品了）作对比，就单方面的说现代生物比远古时期生物体型小显然是片面的。

而且根据柯普对地球演化史上的海洋生物化石对比发现，如今海洋生物的整体体型才是最大的。