严格说来eth是什么，题主这个问题应该是以太币是什么币，而不是以太坊。
以太币是以太坊系统发行的代币。
比特币是区块链第一个应用，也被称为区块链1.0，主要解决了去中心化的货币发行、支付和清算。
在比特币系统之上，V神等人建立了以太坊系统，也被称为区块链2.0，主要增加了智能合约，可以面向几乎所有金融应用。以太坊系统的代币就是以太币。目前大部分区块链应用系统都是建立在以太坊系统之上。
比特币和以太币本身没有价值，但是在实际使用过程当中，比特币更多被用于暗网交易、洗钱等地下活动，加之一部分技术极客和极端自由主义者的追捧，再加之2008年以来全球各国央行货币大放水导致通货膨胀，因此很多个人和机构出于保值抗通胀的目的，进入了比特币市场，导致比特币价格持续高涨。
以太币也面临相同的外部环境，但以太币的价值更多来自于运行在以太坊系统上的各种应用对以太币的需求。以太币已经成为以太坊庞大生态系统的粘合剂。
比特币，区块链在数字币上的应用，比特币是最早的区块链数字币；以太坊，以币是以以太坊区块链的数字加密币，以太坊是私有链，区块链为公有链。市值第二高的加密货币仅次于比特币。区块链：它本质上是一个去中心化的数据库，同时作为比特币的底层技术，区块链是一个分布式的公共数据库，可以永久保存数字交易的记录。现在对区块链的研究更多是区块链商业模式在各领域的应用研究。代币：根据不用的应用环境，代币的特点不同，替代货币的数字加密币，在区块链中的应用是鼓励币，对矿工的经济激励来自于比特币区块链之上的代币——比特币。矿工使用计算能力来验证交易会获得一定数量的比特币。ICO：数字币的流通、发行、交易行为。
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