千锤百炼出好塞我们所说的软木塞，其实它来自于一种独特的被称为“Quercus”（栓皮栎）终年常绿橡木的树皮，这也许就是很多时候它被称作橡木塞的原因吧被塞红酒塞。但是，无论从结构、外观到性能和作用，它都有别于我们贮酒陈酿用的橡木桶橡木。这种橡木树生长缓慢、不仅需要大量的阳光，还需要低降雨量和高湿度的完美结合，所以只有地中海西部某些地区，例如葡萄牙、西班牙才能满足它生长的条件。说软木塞是树皮做的，你可能觉得不可思议，中国有句话“人怕打脸，树怕剥皮”，树木就靠着树皮维持生命了，为了做瓶塞而剥了树皮，这不是典型的“竭泽而渔”吗？其实不然，这种橡木有两层树皮，新的内层树皮不断生长并替换老树皮，就像蛇蜕一样，因此外层死掉的树皮就可以在不伤到树木的情况下被剥去。但是只有树龄达到25年时才能对树进行第一次收获、9年后再次进行收获，因为这两次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，只有等到第三次收获（这时树龄已超过50年了）才能获得适合做葡萄酒瓶塞的材料。这样算来，一棵橡木一生中通常可有13～18次有用的收获。接下来的木塞制作过程只能用“艰辛”来形容了：长达6个月的风干；1个多月的反复浸泡、摊晾（使其平整）；纯手工的打孔、修整；多次的清洗、消毒；严格的等级归类；图案和字体的印制；木塞的表面喷涂硅树脂、石蜡或树脂等等。如此繁琐的工序就只为了得到一支小小的木塞，生产者们却乐此不疲，仅从这一点就可以看出橡木塞对葡萄酒的重要意义了。不同种类的葡萄酒所需的酒塞也不尽相同，这其中差别最大的就要数香槟（起泡酒）塞了。软木塞最早是被“香槟之父”——唐・佩里侬（Dom Perignon）修士引入到香槟产区的，用以替代当时用的麻屑酒塞，以便使酒中的气泡保存更长的时间。香槟酒瓶内的压力很大，相当于车胎内压力的3倍大（每平方英尺承受90磅的压力），这样大的压力自然对瓶塞也提出了更高的要求。所以香槟酒的瓶塞形状有如蘑菇头，要比普通的葡萄酒塞粗壮得多，而且在酒塞的外面套上铁丝网扣，以使酒塞能够牢靠固定在瓶子里。其实早在17世纪，酿酒师们想出了用绳索固定瓶塞的办法，开始效果很好，可没过多久，酒塞就被一个个顶了出来，后来一个偶然的发现才使人们恍然大悟，原来是老鼠咬断了固定酒塞的绳索，酒窖中的香槟便自己开瓶了。到1900年，一位名叫雅克布松（Jacobsson）的酿酒师发明了用铁丝紧固香槟酒瓶塞的方法，从此老鼠再也无法胡作非为了。新型酒塞的挑战说了这么多，好像重点全在橡木塞上了，但你绝不要认为在葡萄酒界就是橡木塞在“一超独霸”，已经有越来越多的新型酒塞开始出现，对橡木塞的霸主地位产生了不小的冲击。究其原因，还是橡木塞自身的局限性导致的。因为橡木塞在被塞入酒瓶之前要进行清洗和杀菌，如果杀菌不彻底，又或者是清洗液中含有氯化物，那就麻烦了。闻之如湿纸板味道的“木塞味”（Cork Taint）随时可能会光顾你价值连城的美酒。随着各种材质新型酒塞的出现，橡木塞面临的挑战也越来越大。但即便如此，短时间内其他材质的酒塞仍很难撼动橡木塞在葡萄酒界的霸主地位。因为橡木塞俨然已经成为了葡萄酒文化的一部分，在葡萄酒迷的眼中橡木塞之于葡萄酒就好像刀叉之于西餐一样，你可以用筷子夹着牛排吃，但请不要抱怨别人笑你。对于葡萄酒迷来说，开启软木塞似乎已经上升到了一种神圣仪式的境界，那种开瓶前的兴奋与期待绝对是“吱吱”拧开旋转瓶盖无法替代的。“啵”的那一声带来的愉悦和欢畅也是任何其他替代品所不能赋予的，因为对一支葡萄酒的品味和欣赏正是从那“啵”的一声开始的。
一、不同的包装方式使用不同的开瓶器
1、软木塞
大多数成品葡萄酒的软木塞都使用的是纯天然软木塞，或复合软木塞，抑或是合成软木塞。至于瓶封，有的瓶封是使用金属的，有的是使用塑料的。对于软木塞，我们的开瓶步骤如下：
1、先将酒瓶擦干净，再用开瓶器上的小刀沿防漏圈（瓶口凸出的圆圈状部位）下方轻轻地划一圈，切除瓶封。
2、用干布或纸巾将瓶口擦拭干净，再将开瓶器的螺丝钻尖端垂直插入软木塞的中心位置（如果插歪了，软木塞很容易被拔断），然后再按着顺时针方向缓缓地用手将开瓶器旋转钻入软木塞中。
3、以一端的支架顶住瓶口，然后拉起开瓶器的另一端，将软木塞稳妥而温和地向上拔。
4、感觉到软木塞快要被拔出时就停住，改用手握住木塞，然后轻轻晃动或转动，绅士地拨出软木塞。
有的人认为，通过闻软木塞就能够知道一款酒是否变质，于是很多人都相信这种说法，其实并不能通过闻软木塞去判断一款酒的好坏。人们普遍认为，如果天然软木塞，或者复合软木塞闻起来比较差，就说明葡萄酒变质了。我们也经常会遇到这种情况，那就是软木塞闻起来很好，但实际情况是葡萄酒变质了；反之亦然。其实，通过观察我们首先可以看出，软木塞是否干了，是否烂了，是否葡萄酒漏气被氧化了。此外，通过品尝葡萄酒也是甄别葡萄酒是否变质的最好方法。
2、螺旋盖和保鲜盖
现在使用螺旋盖已发展成为一种新趋势，因为这样可以有效地减少软木塞污染。开螺旋盖的时候，要用一只手固定瓶子，另一只手去扭开瓶盖，直至瓶盖被打开。另外一种是葡萄酒保鲜盖，它的开瓶没有太特殊的方式，只需要将其撕开即可。
3、起泡酒包装
香槟和起泡酒使用的是不同类型的软木塞，不需要另外的开瓶器，只需要在开酒的时候注意安全，因为酒瓶里含有一定的气压，如果开瓶时不小心，软木塞很容易“飞”出去。同时，将起泡酒带回家后，不要马上打开葡萄酒，先将其冰冻过后再行饮用，这样就可以防止泡沫满天飞。起泡酒的开瓶方式如下：
1、左手握住瓶颈下方，将瓶口向外倾斜15度，右手揭去瓶口的铅封，并将铁丝网套锁口处的铁丝缓缓扭开。
2、为了避免软木塞因气压而弹飞出去，一定要用手将其紧紧地压住，也可以在上面盖一层餐巾纸。然后用另一只手撑住瓶底，慢慢地转动瓶身。酒瓶可以稍微拿低一点，这样会比较稳当。
3、若感觉到软木塞已经快要被推挤至瓶口时，就稍微斜推一下软木塞，腾出一条缝隙，使酒瓶中的碳酸气体一点一点释放到瓶外，然后静静地将软木塞拔起，响声不要太大。
二、处理一些特殊情况的案例：破烂软木塞、大瓶软木塞、脆弱软木塞
1、破烂软木塞：当你在开瓶的时候不小心将软木塞弄烂了，你可以使用“侍者型”开瓶器（大多数侍酒师常用的工具），先将葡萄酒瓶倾斜45度，再使用“侍者型”开瓶器慢慢地将烂掉的软木塞从中拔出。
2、大瓶软木塞：当你遇到那些酒瓶比正常规格大的葡萄酒时，你会发现使用我们平时所使用的开瓶器很难将其打开，再加上由于这些葡萄酒瓶身过大，它们在储藏的时候也没有倾斜放置，所以其软木塞很容易干燥、也很容易烂掉。这时，我们就要使用一些长的开瓶器缓慢地将其拔出，若是软木塞烂了，就将葡萄酒瓶倾斜45度，重新插入直到把它拔出。
3、脆弱软木塞：对于这种脆弱的软木塞，我们不能够将开瓶器直接插入其中心位置，而是要使用那种Ah-So开瓶器（它是由把手和两支铁片组成，操作时，只要将两铁片插入软木塞和酒瓶边缘的缝隙中，然后再慢慢自右向左旋转并向上拨出软木塞即可。）使用Ah-So开瓶器不用担心软木塞会被拔断或碎掉，而卡在酒瓶中。
肯定是葡萄酒开瓶器，普通的有海马刀，高级的有真空开瓶器或者电动开瓶器。
