感光变色油漆是经紫外线或阳光照射，吸收紫外线或阳光后，而产生颜色的变化，当失去紫外线或阳光照射时，即回复到原来的颜色。其原理是利用UVA的能量将感光分子键打开，使它从低能阶跳到高能阶。即从不可见光跳到可见光，从而产生颜色的变化。
感温变色油漆原理是利用温度的差异控制颜色的改变。在一定的压力和温度下，由于热分解放出水蒸气、氨气和二氧化碳等，改变了原来物质的组成与结构，形成新物质，呈现新的颜色。
原理一：由同轴设置的外杯和内杯两部分构成，在两杯底端间辟设有一个内充有热敏变色挥发液体的夹层腔，在内杯的外侧壁上镂刻有与该层腔内通的艺术图形通道。饮水杯倒入热水后，夹层腔中的热敏液体会产生色泽变化并升逸于内杯图形通道中，使杯壁显现出艺术图案，使人获得美感和艺术享受。
原理二：马克杯采用热转印工艺，需要先在陶瓷工艺品表面喷涂一层某种特殊要求的透明树脂花纸，一般是用打印机把专用热升华墨水打印在喷墨或专用纸上，通过一定压力和温度加热，再将图文转印在涂好层的陶瓷玻璃品上。变色马克杯采用热敏感温变色油墨，因其变色过程可逆，故又称“可逆温变消色油墨”。当温度上升，则显示出底部图层。
