老象虫是什么动物，为什么化石内有的象虫肢体扭曲

何只象鼻虫？几乎所有化石中的生物都是扭曲状态的老象虫是什么动物。昆虫还好些，脊椎动物化石更甚。原因其实很简单:自然死亡的动物极少能够形成完整的化石。这里的自然死亡包括被捕食。

大自然有一套完美的能量循环回收系统，动物的尸体是不可多得的蛋白质、脂肪来源，不大可能被浪费。正常情况下，小型动物和被捕食者只能形成粑粑，大型掠食者的尸体也会被食腐者弄得七零八落，无法形成完整化石。所以，化石中最多的就是牙齿和头盖骨之类嚼不动的部位，而且多为单独出现。

动物尸体在什么情况下才能形成完整的化石呢？只能是大规模灾难的情况下。比如翁项化石群中大量的菊石和三叶虫，一场大地震将海床抬升起来变成了陆地，这些海洋生物被集中起来，困在残存的水洼里。它们几乎同时死于高温、脱水和缺氧，谁也没来得及吃掉谁。所以它们的化石很完整，而且非常集中。

完整的鱼类化石同样多是天灾造成。海平面降低、干旱或河流改道造成了鱼类的生存环境剧变，主要体现为拥挤和大规模缺氧。不计其数的鱼类同时死亡，完整的尸体才得以保留，变成化石。我收藏了一块来自辽宁的狼鳍鱼化石，这些鱼的嘴张得很大，保持着竭力呼吸的姿态，说明它们是死于干旱或突发缺氧的。

陆地脊椎动物更难形成完整的化石，因为陆地上自然死亡的动物尸体很难被快速埋入泥土，那些完整骨架的主人都是死于灾难和意外的。掉入沥青湖、陷入沼泽地、被火山岩屑流埋葬、被洪水泥石流淹没……这些灾难和事故非常突然，而且往往会把捕食者、被捕食者、食腐者一同杀死并迅速埋葬，形成完整而集中的化石群。灾难中的动物并非瞬间死亡，临死前的惊恐挣扎使它们的肢体扭曲，动作怪异，所以我们看到刚发掘出土的陆地古生物化石很少有姿势正常的。

作者简介:

复活的章北海，毕业于纽伊斯特学院、布鲁弗莱大学。先后师从阿斯霍恩教授、斯丢匹德教授、和艾蒂厄斯院长。

北海出品，必属精品。