项目管理属于管理的一个部分，项目管理所采取的管理办法，与管理中常用的“计划、协调、控制、领导”等基本一致什么是项目管理。两者共同的地方就是组织他人，完成组织要达到的目标。
管理的范围更广泛，可以是一次性的项目管理，也可以是持续性的日常行政职能管理。我们说一个人是管理者，他可以是职能部门的管理人员，也可以是项目上的管理人员。
项目管理具有一次性特点，而且不可重复；项目管理有明确的时间阶段性，有启动、策划、实施、控制和收尾等明确的阶段性，项目管理目标明确，约束条件清晰。
例如：工程管理就是典型的项目管理，有工程开始时间和结束时间；有明确的质量标准（施工验收质量标准规范），有费用限额要求（预算），当工程交工后，项目管理也基本结束。
而日常的职能部门的管理，只要部门还存在，管理工作就不会结束，没有明确的进度控制目标。这和项目管理有明显的不同。
对项目管理的理解，不要限于单纯的工程项目，例如策划一次婚礼活动，举行一次旅游活动，都可以理解成一次项目管理。
项目管理属于管理范畴，属于管理的一个领域；项目管理和其他非项目管理，有明显的不同，项目管理是有明显的目标要求，也有显著的约束条件。
业主的项目管理是全过程的，包括项目决策和实施阶段的各个环节，也即从编制项目建议书开始，日，事，请经可行性研究、设计和施工，直至项目竣工验收、投产使用的全过程管理。
由于工程项目的一次性，决定了业主自行进行项目管理往往有很大的局限性。首先在项目管理方面，缺乏专业化的队伍，即使配备了管理班子，没有连续的工程任务也是不经济的。在计划经济体制下，每个建设单位都要配备专门的项目管理队伍，这不符合资源优化配置和动态管理的原则，而且也不利于工程建设经验的积累和应用。在市场经济体制下，工程业主完全可以依靠社会化的咨询服务单位，为其提供项目管理方面的服务。监理单位可以接受工程业主的委托，在工程项目实施阶段为业主提供全过程的监理服务。此外，监理单位还可将其服务范围扩展到工程项目前期决策阶段，为工程业主进行科学决策提供咨询服务。
中国项目管理研究委员会对项目管理总结为：“项目管理”一词具有两种不同的含义，其一是指一种管理活动；其二是指一种管理学科，前者是一种客观的实践活动，后者是前者的理论总结；前者以后者为指导，后者以前者为基础。 项目管理贯穿整个项目的生命期，是对项目的全过程管理。 项目管理的特点： 项目管理的对象是项目。 系统工程思想贯穿项目管理的全过程。 项目管理的组织：具有一定的特殊性。 项目管理的体制是基于团队管理的个人负责制，项目经理是整个项目组中协调、控制的关键。 项目管理的要点是创造和保持一个使项目顺利进行的环境，使置身于这个环境的人们能在集体中协调工作以完成预定的目标。 项目管理的方法、工具和技术手段具有先进性。
