师爷在古代担任什么角色，中国古代的师爷是一个什么样的群体

“师爷”其实有着非常悠久的历史，最早可以追溯到周朝的“幕人”，当时他们的职务非常简单，就是掌管周天子的帷幕师爷在古代担任什么角色。后来随着历史的发展，幕人的职务发生了变化，他们开始掌管文书，比如汉朝的“刀笔吏”（卫青就曾经催促行军途中迷失道路的李广前往幕府接受刀笔吏的审查）以及魏晋南北朝的幕宾。

明朝是“师爷”的真正萌芽期，清朝则是“师爷”的全盛期。清朝学者徐珂在《清稗类钞》中说“盖仆从之于官，称老爷；于幕友称师爷”，即师爷乃是老爷的仆从。而师爷中也分三等人，清朝文史学者平步青在《霞外捃屑》中写到：“曰以属则‘寮’，以德则‘师’，以礼则‘宾’”，即德望较高，收到尊敬的才能被称为真正的“师爷”。

清朝可以说上至总督、巡抚，下至知县等地方官吏都会聘请若干位师爷来辅助自己处理政务，有学者统计，清朝遍布全国的师爷不低于一万人，而生产师爷的地方则是浙江绍兴，早在明末清初之时，绍兴师爷就已经跻身中央（顾炎武在《日知录》中说“户部十三司胥算皆绍兴人”）。

师爷文化从清朝末年开始衰落，“洋务运动”中，张之洞上书请求改革师爷体制，被光绪帝采纳，所以张之洞堪称师爷的“终结者”。