中国古代四大发明之一指南针的原理，指南针的起源你了解吗？
答：我知道中国古代四大发明有：指南针、火药、造纸术、和印刷术。
这四大发明，是关于中国科学技术的一种观点，是指中国古代对世界具有很大影响的四种发明，是中国古代劳动人民的重要创造。
题主问到：“指南针的起源你了解吗”？因为年代太久，还真不了解，查了查百度，才略知一二。
最早的指南针，出现在战国时期。它是用天然磁石制成的，样子像个汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘上”，并保持平衡，且可以自由旋转。当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称它为“司南”，“司南”由青铜器和天然磁体制成的磁勺组成，青铜盘上刻有二十四向，置磁勺于盘中心的圆面上，静止时，勺尾指向为南。
后来又转化为，司南由罗盘、和磁针组成。指南针的主要组成部分，是一根装在轴上的磁针，磁针在天然“地磁场”的作用下自由转动，并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极（磁场北极），利用这一性能，可以辨别方向，常用于航海、大地测量等方面。
大家都知道，指南针是中国古代四大发明之一，它的诞生有非常重要意义。如此重要的大发明，它的发源地在哪里呢？
据1982年的3月《光明日报》报道：磁山是我国四大发明的指南针的发源地。《明一统志》记载：磁州武安县西南有磁山，产“磁铁石”。磁山不光有磁铁石，这里也孕育着古老的磁山文化。在河北省南部武安市磁山村东约一公里处的南洺河北岸的台地上，坐落着磁山文化遗址。这是中国最初发现的一种新石器时早期文化遗址，大约10300年的历史，突破了新石器时代仰韶文化考古的年代，因此具有典型的代表意义，磁山遗址出土的家鸡骨骸，是已知中国发现最早的家鸡骨骸，比原来认为世界最早饲养家鸡的印度，要早3300多年。磁山文化遗址考古学上定为“磁山文化”，1988年被国务院公布为“全国重点文物保护单位”。
指南针，是中国古代劳动人民在长期的实践中，对磁石磁性认识的结果。作为中国古代的四大发明之一。它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起到无可估量的作用。在中国古代，指南针最早应用于祭祀、礼仪、军事和占卜看风水是确定方位。后来又用于航海，大地测量等等。
以上说的，就是中国古代四大发明之一，指南针的起源。
在茫茫大海中，水手靠什么来分辨方向呢？靠的是指南针。小小的指南针，不论你把它放在什么地方，它总是一端指向南方，另一端指向北方。地质勘探，行军打仗，都离不开它。指南针是我国古代四大发明之一。早在2000多年前的战国时期，已有用天然磁铁琢磨成的指南针，称为“司南”。
司南的形状像一个汤匙，把它放在铜盘上，它的柄就指向南方。到了汉朝，我国人民又用人造磁铁制成了“指南鱼”来指示方向。后来又创造了一种比“指南鱼”更好的指南针，直到发展成为我们今天使用的指南针。为什么指南针能指示方向呢？我们居住的地球，是个巨大的磁铁。
地球这块大磁块，跟普通磁铁一样， 也有两极；一个极是在北美洲的哈德逊湾附近，叫做北地磁极；另一个极是 在南极洲的维多亚附近，叫做南地磁极。我们知道，如果把一块磁铁移近指南针，会使指南针发生偏转。这是因 为磁铁有个重要的性质：同性相斥，异性相吸。
地球本身是块巨大的磁铁， 所以在地球上的指南针，总是一头指向北地磁极，另一头指向南地磁极。为什么地球会是个大磁铁呢？这个问题已经研究了好多年，至今还没有 得到满意的结果。
