市面上的卡尔蔡司镜头主要分为三种。 第一种是卡尔蔡司监制，诺基亚、索尼手机上的蔡司镜头就是这种，生产、设计都是厂家自己在做，蔡司做技术指导，不参与制作和设计过程，只要产品符合蔡司的相关标准，就给打个卡尔蔡司的英文，这种是纯商业行为，给钱蔡司就干，至于镜头的质量只能呵呵呵了。
第二种是卡尔蔡司授权，目前市面上销售的徕卡M口蔡司镜头就是这种，日本确善能与蔡司合作，购买蔡司的LOGO使用权，以及蔡司的镜头设计专利自行生产，或在蔡司的基础上进行改进，最后打上蔡司的LOGO，这种镜头由于采用了蔡司的设计，加上镀膜是使用蔡司的技术，所以镜头的素质非常接近原装蔡司镜头，只不过由于材料的原因，真正的蔡司镜头用的是肖特玻璃，由几十年经验的蔡司技师人手组装，而这种授权的大多是其他品牌的玻璃（确善能用的是日本HOYA玻璃），并非蔡司专业技师组装，所以不管怎么生产，质量上跟原装镜头还是有较大差距的。
90年代的京瓷也是这种模式与蔡司合作的，例如京瓷的G系列、YC系列蔡司镜头。 第三种就是跟卡尔蔡司战略合作，索尼就是这种情况，针对索尼的新相机，由蔡司专门为索尼设计全新的镜头，至于生产制造，则跟第二种授权模式差不多，由索尼自己的工人生产和组装，目前没有任何的资料显示索尼的蔡司镜头用的什么玻璃，可能是蔡司的肖特，也可能是日本HOYA。
只有蔡司在德国本土自家工厂生产的镜头，才能被称为真正意义的蔡司镜头，民间俗称德国菜，这种镜头的价值很高，只要没有物理损伤，基本上用个几年还能原价转手。而徕卡M口的蔡司镜头则是日本确善能生产，简称伪蔡，或者日本蔡，索尼的蔡司镜头毫无疑问是泰国菜，因为索尼的照相机生产基地在泰国。
有许多人认为产地很重要，也有有人认为不重要，其实都对。对于一般的消费级镜头而言，产地不是很重要，因为价格决定价值，几千块钱的镜头用个十几年差不多了，别要求太高。支持产地论的人则认为，镜头是精密的光学设备，在安装的时候哪怕极小的振动，都有可能导致镜头光学质量的下降，徕卡为什么当初在加拿大设工厂，就是因为那个地方是全球有数的几个，受地壳运行影响最小的地方，在那个地方地壳运行、地震影响可以降到最低。
当然，这种观点是否有科学依据见仁见智，不过原产德国的镜头，在德国近乎变态般严谨的技师手中生产的镜头，一般用个6、70年不会有太大的问题，君不见市面上那许许多多的徕卡老镜头，哪怕是30年代那些德国蔡司、徕卡、 施耐德的L39口老镜头，至今拿出来转接到数码，拍照的质量照样秒杀那些两三千块钱的所谓高级日本镜头，也是有一定原因。
卡尔•蔡司镜头：卡尔•蔡司镜头是来自德国的品牌，是目前为数不多的非曰系厂商。卡尔•蔡司是一家历史相当悠久的光学仪器厂商，其出品的镜头在传统相机领域向来都是“高贵”的代名词，许多色友以拥有卡尔•蔡司镜头为荣。索尼公司在自己的部分数码相机上使用了卡尔•蔡司镜头并以此为卖点。
徕卡镜头：徕卡也是一家来自德国的、具有悠久历史的光学仪器生产厂商，其产品在世界相机的名声一点也不比前面所述的各个品牌逊色，同样有“极品”之称。在数码相机领域，徕卡最突出的成就便是为松下LUMIX系列数码相机设计生产镜头并取得成功。同时，徕卡旗下惟一一款数码相机DIGILUX 1也使用了徕卡镜头。 施奈德镜头：到现在已经有超过100年的历史，由于卡尔•蔡司、徕卡的光环太耀眼的缘故，所以施奈德在外行人眼里变得默默无闻，在德国百年的光学传统工业里曾经出现过大量的优秀品牌，但在蔡司、徕卡的垄断下大多宣布推出，而施奈德靠着自己一流的设计还坚强的活着。
在发展初期，施奈德讲究的是有容乃大，内力雄厚，它在传统相机领域里以制造中大画幅座机和放大用的镜头出名，其生产的镜头堪称是座机中的镜中之王，其生产出来的镜头品质一点都不输与欧洲其他知名品牌。 。 很难评出世界前三强的，因为每个公司的镜头都有它的特点。 是德国的莱卡镜头吗 我也不太清楚 尼康的尼克尔镜头也不错
