玉皇大帝的真身只能是龙吗，历史上玉皇大帝有原型吗玉皇大帝是如何成为天地至尊的

最早在公元400年左右玉皇大帝的真身只能是龙吗，南朝道士陶弘景的画作《真灵位业图》，记载有一位号称玉帝道君的神灵，列右位第十一位，仅为元始天尊的辅佐。玉皇大帝信仰最盛的时候是唐宋年间。但是唐朝的玉帝还只是一位普通神仙，还没有天上人间最高统治者的形象。宋真宗赵恒大中祥符八年，即1105年，尊玉皇号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。宋徽宗赵佶政和六年，即1116年，又尊玉皇号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。这已经是玉皇大帝信仰最隆重的封祭，此后不见官方拜谒。后期的道教说，玉帝在天界的位置，正好像人间的皇帝，普天之下莫非王土。而玉皇大帝，上掌三十六天，权力无边。下管地府，已经俨然佛教理事，正因为是后起之秀才加入了阎罗概念。至于玉皇诞的传说，已经不知道是《西游记》附会民间传说的好，还是民间传说附会《西游记》的好，鱼目混珠是玉皇大帝信仰的一大特色。

玉皇大帝全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，宋徽宗曾封为：太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝。

根据道教的演变历史，玉皇大帝为六御之首，为众神之王，神权最大，总管三界，十方，四生，六道的一切阴阳祸福。

关于其来历《高上玉皇本行集经》中记载：古光严妙乐国，国王老年无子，于是令道士举行祈祷，后皇后梦太上道君抱一婴儿赐与，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。太子长大后继承位，不久舍国去普明香严山中修道，功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫，始证玉帝。

而玉帝信仰则是逐渐演化而来，在陶弘景所著的《真灵位业图》中已经出现玉皇大帝，但其称呼为“玉皇道君”、“高上玉帝”的称呼，排列在玉清三元宫右第十一和第十九的位置。即其位置不是十分重要。玉帝的信仰始于隋唐，在宋朝达到了鼎盛。宋朝皇帝的皇位源于黄袍加身，为巩固帝位，即以玉帝为先主，所以对其推从备至，将其地位由六御之一提升为六御之首，众神之王，由此民间也逐渐承认玉帝的重要地位。道教虽仍尊三清，但也会将玉帝置于非常重要的位置。

西游记是一部小说，是吴承恩将思想寄寓于神话故事的创造，他吸收了道教的神谱与民间传说，写出了一个更像封建王朝的神仙管理层次，并由此创造了后世同人的框架。

在西游记中，玉帝是神界的最高帝王，如同人间的帝王一样，权利最大。