美国发现了一只活恐龙，鳄鱼是恐龙时期物种，它凭什么本事活到了今天

鳄鱼出现在2亿年前美国发现了一只活恐龙，它们比恐龙多活了6500万年。在白垩纪末期，6500万年前，一颗小行星袭击了墨西哥的尤卡坦半岛，引发了全球气候的极端变化，导致了白垩纪-第三纪生物大灭绝，在很短的时间内（几百年到几千年不等），恐龙从地球表面消失，但奇怪的是，鳄鱼却活到了现在。即使是人类，这种地球上有史以来最可怕的食肉动物，也未能使鳄鱼目（包括短吻鳄科、鳄科和长吻鳄科）23个物种中的任何一种灭绝，那么是什么让鳄鱼成为如此完美的幸存者呢？】

鳄鱼的适应能力非常强，许多鳄鱼的化石与我们今天看到的鳄鱼几乎一模一样。它们似乎已经成功地适应了栖息环境。大多数古生物学家认为后期恐龙是温血动物，身体能够保持恒定范围体温独立于周围的温度，因此必须不断进食以促进新陈代谢，毕竟维持体温需要消耗所吃食物的80%，所以成为温血动物的恐龙无法长时间不进食。在当时，这是一个非常有效的权衡，但当尤卡坦陨石撞击后的寒冷、黑暗环境中，这种适应性就是缺点。相比之下，鳄鱼是典型的冷血动物，这意味着它们不需要吃很多东西，可以在极度黑暗和寒冷的环境中依靠自己储存的组织生存很长一段时间。有很多鳄鱼一整年都不进食，变得非常瘦，但仍然很活跃，当食物出现时，它们完全有能力发起致命一击。

越来越多的证据表明，所有种类的恐龙（包括兽脚亚目和蜥脚类）在生命周期早期都经历了快速的生长突增，比如一只年仅十几岁的雷克斯暴龙突然生长起来，需要吃五倍于以前的肉，这种适应性能使它们能够更好地避免被捕食。相比之下，鳄鱼一生中生长稳定而缓慢，因此在受到白垩纪-第三纪生物大灭绝冲击后，它们能更好地适应突然出现的食物短缺。

还有一个最有争议的假设，有些常接触鳄鱼的人声称鳄鱼很聪明，们很容易学会简单的日常动作，比如提着水桶的人什么时候有食物，什么时候没有。鳄鱼很容易被驯服，许多地方都有短吻鳄表演，这些短吻鳄已经习惯了被人摸着，并能从容应对，这可能使它们更容易适应白垩纪-第三纪生物撞击后的恶劣环境。但这个理论的问题是一些白垩纪末期的恐龙（比如迅猛龙）也相当聪明，但是都灭绝了。

2018年12月，2011年一张描述在加拿大艾伯塔省发现的所谓“木乃伊恐龙”照片在网上迅速传播。据说这个标本大约有1.1亿年的历史:

这些照片是真实的。他们在阿尔伯塔省德拉姆海勒的皇家泰勒尔古生物学博物馆拍摄，记录了一个白垩纪食草恐龙的化石标本，2017年6月国家地理文章如下描述:

这块引人注目的化石是甲龙的一种。与甲龙不同，它尾巴没有能敲断腿骨的骨锤，但是它们使用带刺的盔甲来威慑捕食者。大约在白垩纪中期，当它在1.1亿到1.12亿年前笨拙地穿越这片土地时，这个18英尺长、近3000磅重的庞然大物是当时的犀牛一样的存在，堪称陆地坦克，一种脾气暴躁的食草动物，基本上只能自己独霸一片领地。如果真的有什么东西能抗衡——也许是可怕的角龙——两条20英寸长的长角像一对错位的牛角一样从肩膀上伸出来。它是迄今为止发现的保存最好的同类标本。

科学家说，当它死亡时，它18英尺长的尸体显然被冲到了内陆湖中，在那里它沉入湖底，最终被水中的矿物质和覆盖它的沉积物石化。这个地点(不再被水覆盖)现在是一个被称为加拿大阿萨巴斯卡油砂矿的采矿地点。

在媒体采访中，参与发掘和保存这一发现的研究人员称该标本为“木乃伊”其中一位科学家是唐·布林克曼，皇家泰勒博物馆的保护和研究主任，他在对《美国科学》杂志的评论中描述了这一现象纽约时报“基本上是恐龙木乃伊”。

“木乃伊”是一个不常用于恐龙化石的词，然而，这个事实在网上关于展览的讨论中引起了混乱和争论。一位网友反对说“不，它是化石而不是木乃伊。不同之处在于软组织也变成了化石，而不仅仅是骨骼。”

另一位网友回答说:“嗯，为了达到这种状态，它会先变成木乃伊，然后变成化石。软组织很少被保存的原因是因为它依赖于某种缺氧环境中的自然“木乃伊化”来防止化石化过程中的腐烂。

在古生物学术语中，木乃伊化发生在标本的软组织被保存在阻止正常分解过程的条件下，然后石化。我们倾向于把木乃伊化和干燥的但是它也可能发生在不适合食腐动物和微生物的潮湿环境中，加拿大古生物学家凯勒·布朗2017年5月就是这样认为的。

当甲龙尸体进入湖泊时，分解过程已经开始——数万亿细菌分解了它的细胞并释放出有毒气体。它的身体会开始膨胀，像一个又大又臭的肉气球，在温暖的浅水中漂浮。海洋生物学家称之为浮肿和漂浮。腐烂的热口袋会继续它细菌们快乐的生活，直到最后，有什么东西导致它爆炸。

在某个时候，它会爆炸并迅速下沉。在进入海底后，它可能被埋在厚厚的泥层下，保护它免受食腐动物的侵害。海底的低氧水平也可能阻碍了分解。最终，它被石化，坚硬的矿物质取代了柔软的软组织。

经历了类似水下木乃伊化过程的恐龙化石是2006年发现在美国北达科他州。当时据说是已知存在的为数不多的木乃伊恐龙化石之一，现在仍然如此:

导致这种动物变得石化的条件非常不寻常。更不寻常的是，人类碰巧用铲子挖到了找到它的正确位置。