八宝粥”的原意是指用八种不同的原料熬制成粥。但是在今天补肾八宝粥，许多“八宝粥”的用料已经超出八种。“八宝粥”一般以粳米、糯米或黑糯米为主料，再添加辅料，如绿豆、赤豆、扁豆、白扁豆、红枣、桃仁、花生、莲子、桂圆、松籽仁、山药、百合，枸杞子、芡实、薏仁米等熬制成粥。我国不同地区的人们根据自己饮食喜爱，选用不同的用料。不同品牌的罐装“八宝粥”其用料也不同，但是基本上是四大类原料：米、豆类、干果类、中药材。家庭熬制“八宝粥”，有时还会加板栗、胡萝卜、香肠、咸肉等。 
“八宝粥”的选料特点决定了“八宝粥’，营养丰富、全面。世界上没有任何一种食物包含人体所需的全部营养素。
“八宝粥”采用的原料除了大米或糯米外，还添加小米、豆类、核桃仁、花生仁、红枣、桂圆、莲子、山药、枸杞子等，是蛋白质互补作用在食物中的典型应用。谷类缺乏赖氨酸，而豆类赖氨酸含量比较高；小米中含亮氨酸比较多；各种坚果类富含人体必需脂肪酸以及各种微量元素和多种维生素；所选中药也是具有滋补调养、健体作用的药材。五谷杂粮混合煮粥可以充分发挥氨基酸的互补作用，相互取长补短，提高蛋白质的利用率。
