管理八级是事业单位领导职务的规范性称呼，更多出现在干部履历表等正式文件中，事业副科是口头称呼，即指管理八级职员，两者没有本质区别职员是什么意思。出于传统习惯，现实多数人更愿意使用行政级别来称呼事业单位领导，而很少叫职员。
事业单位在实行岗位管理以前，管理人员和公务员一样都使用行政级别称呼。2006年事业单位岗位设置管理办法实施后，事业单位岗位区分管理、专技和工勤三种岗位，按照各自体系晋升。其中，管理岗实行职员制管理，从大到小设置一到十级十个等级，分别对应正部、副部、正厅、副厅、正处、副处、正科、副科、科员、办事员。八级职员刚好对应副科，按规定享受行政副科职工资和政治待遇。
以县区为例，管理八级即正科级事业单位的副职，除了没有车补外，各项待遇参照平行的行政机关副职级别执行。有工作需要，管理八级职员可以随时调任行政机关担任副科级及以上领导职务，登记为公务员。按照党政干部选拔任用工作条例和事业人事管理条例，在有职数空缺的前提下，管理八级职员任职满两年可以晋升管理七级即正科级领导职务。
不过县以下事业单位管理岗位职员等级晋升制度实施后，管理岗迎来职务与职员等级并行，职员等级开始区分领导职务和非领导职务的职员等级，对应行政关系较之以前有了些许变化。其中，非领导职务的职员增加了6个等级，从大到小分别是五级、六级、七级、八级、九级和十级。五级职员大致对应公务员的二级调研员，六级职员对应四级调研员，七级职员对应二级主任科员，八级对应四级主任科员，九级和十级职员对应一、二级科员。职员等级与岗位等级分离，职员等级晋升不与职务、政治待遇和领导职数挂钩，只享受经济待遇。
再以管理八级职员为例。事业单位管理岗位职员等级制度实施后，管理八级职员将出现两个概念，一个代表岗位等级，即领导职务，对应行政副科职，不仅可以享受副科的经济待遇，还可以享受相应的工作待遇、政治待遇；一个代表职员等级，相当于公务员的职级，仅仅是享受副科的经济待遇。领导职务的管理八级职员满两年可以晋升正科，而职级待遇的八级职员要晋升七级职，享受正科经济待遇，必须在八级职员或者八级管理岗位任职4年以上。此时的八级职员岗位和八级职员等级是有本质区别的，再以事业副科来称呼就需要厘清职务与等级的关系。
