世界十大罕见自然现象，地球上有哪些超出常人想象的自然现象

极光（多图预警！）世界十大罕见自然现象。

极光是地球上最奇幻的自然现象之一。在西方，极光有一个美丽的名字——“欧若拉”，这个名字是伽利略最先使用的。1619年，伽利略以罗马神话的曙光女神欧若拉（Aurora）之名创造出"aurora borealis"一词来称呼北极光，从此欧若拉成为极光现象的代称。

人们知道极光至少已有2000年了。在中世纪早期，不少欧洲人相信，极光是骑马奔驰越过天空的勇士。在北极地区，因纽特人认为，极光是神灵为最近死去的人照亮归天之路而创造出来的。随着科技的进步，极光的奥秘也越来越为人们所知。原来，这美丽的景色是太阳与大气层合作表演出来的作品。

产生极光的原因是来自大气外的高能粒子（电子和质子）撞击高层大气中的原子的作用。这种相互作用常发生在地球磁极周围区域。太阳风的一部分荷电粒子在到达地球附近时，被地球磁场俘获，并使其朝向磁极下落。它们与氧和氮的原子碰撞，击走电子，使之成为激发态的离子，这些离子发出不同波长的辐射，产生出红、绿或蓝等颜色的极光特征色彩。在太阳活动盛期，极光有时会延伸到中纬度地带，例如，在美国，南到北纬40度处还曾见过北极光。极光有发光的帷幕状、弧状、带状和射线状等多种形状。发光均匀的弧状极光是最稳定的外形，有时能存留几个小时而看不出明显变化。然而，大多数其他形状的极光通常总是呈现出快速的变化。弧状的和折叠状的极光的下边缘轮廓通常都比上端更明显。

大多数极光出现在地球上空90—130千米处，但有些极光要高得多。1959年，一次北极光所测得的高度是160千米，宽度超过4800千米。在地平线上的城市灯光和高层建筑可能会妨碍我们观看极光，所以最佳的极光景象要在乡间空旷地区才能观察得到。

当我们在地球上仰望极光时，它们是这样的：

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如果我们从太空俯瞰，极光是这样的（以下照片来自NASA，由国际空间站或卫星拍摄）：