在埃及的尼罗河畔，除了众所周知的金字塔外，还屹立着一座巨人一-狮身人面像埃及古墓之谜。它 从埃及向东方凝视，面容阴沉忧郁，既似昏睡又似清醒，蕴含着一股雄壮的气势，给人以神 秘的遐想。多少年过去了，经过几千年的风吹日晒雨淋，一切都在变化之中，然而狮身人面 像却一直默默地守护在尼罗河畔，似乎在捍卫着什么，守望着什么。然而又是谁建造了它，保 护了它，为它除沙除尘呢？ 有种意见认为，狮身人面像在埃及“古王国”时期建成，是由第四王朝的法老卡夫拉(公 元前2520〜前2494年)建成的。这是传统历史学观点，它出现在所有埃及学标准教科书、大 百科全书、考古杂志和常见的科学文献中。
这些文献都表示，狮身人面像的面部是按照卡夫 较本人的模样来雕刻的——也可以说，卡夫拉国王的脸就是狮身人面像的面孔，这一点已被 认为是历史事实了。 比如，闻名世界的考古专家爱德华兹博士就说过，狮身人面像的面部虽已严重损坏，“但 依然让人觉得它是卡夫拉的肖像，而不单只是代表卡夫拉的一种象征形式”。
他们之所以这样说，根据之一乃是竖立在狮身人面像两前爪之间的一块花岗岩石碑上刻 着一个音节——khaf。这个音节被认为是卡夫拉建造獅身人面像的证据。这块石碑与狮身人 面像并不是同时出现，而是对图特摩斯四世法老(公元前1401〜前1391年)功德的纪念。
这位 法老把即将埋住獅身人面像的沙土彻底清洗干净了。这块石碑的碑文说狮身人面像代表了 “自始至终存在于此的无上魔力”。碑文的第13行出现了卡夫拉这个名字的前面一个音节 khaf。按照瓦里斯•巴杰爵士的说法，这个音节的出现“非常重要，它说明建议图特摩斯法 老给狮身人面像清除沙土的赫里奧波利斯祭司认为狮身人面像是由卡夫拉法老塑造的……”。
然而仅仅根据一个音节，我们就能断定卡夫拉建造了獅身人面像吗？ 1905年，美国埃及 学者詹姆斯•亨利•布莱斯提德对托马斯•扬的摹真本进行了研究，却得出了与此相悖的结 论。布莱斯提德说：“托马斯•扬的摹真本提到卡夫拉国王的地方让人觉得，狮身人面像就是 这位法老塑造的——这完全是没有事实根据的；摹真本上根本看不到古埃及碑刻上少不了的 椭圆形图案……” 你也许会问什么是椭圆形图案。
原来，在整个法老统治的文明时期，所有碑文上法老的 名字总是包围在椭圆形的符号里面，或是用椭圆图案圈起来。所以，很难使人明白刻在狮身 人面像两前爪之间的花岗岩石碑上的卡夫拉这位大人物的英名——实际上其他任何一位法老 都不例外——怎么可以缺少椭圆图案。
再者，即使碑文第13行的那个音节指的就是卡夫拉，也不能说明是卡夫拉雕刻了狮身人 面像。卡夫拉可能还因为其他功绩被怀念着。卡夫拉身后的许多位(或许其身前也有许多位)法 老(如拉美西斯二世、图特摩斯四世、阿摩斯一世等等)都修复过狮身人面像，卡夫拉怎么就不 可能是狮身人面像的修复者之一呢？ 实际上，19世纪末和20世纪开创埃及学的一大批资深学者都认为狮身人面像并不是由卡 夫拉雕刻，这一说法才是合乎逻辑推理的。
当时担任开罗博物馆古迹部主任的加斯东•马斯 伯乐也是那个时代是受人推崇的语言学家，也是认同这种观点的学者之一。他在1900年写道： “狮身人面像石碑上第13行刻着卡夫拉的名字，名字前后与其他字是隔开的……我认为，这 说明卡夫拉国王可能修复和清理过狮身人面像，这在某种程度上也证明了狮身人面像在卡夫 拉生前已被风沙埋没过……千百年过去了，‘斯芬克斯’仍然伫立在尼罗河畔，即使它的身上 已经是千疮百孔。
也许对于敬仰它的人，膜拜它的人来说，这无损于它的形象。”。 在埃及，几乎无人不识克里奥帕特拉。她常像诡异壮观的金字塔群一样为众人所津津乐道。这不单得益于她沉鱼落雁、闭月羞花般的容貌和维纳斯般的身段，更得益于她那富有传奇色彩的一生及至今不为人知的死亡之谜。公元前51年，托勒密十二世逝世后，依照埃及当时法律和遗诏规定，21岁的克里奥帕特拉和小她6岁的异母弟弟结为夫妻，共同执掌政权。
公元前48年，在宫廷争斗中失败的她被其弟从亚历山大城逐出去。克里奥帕特拉野心极大，她在叙利亚和埃及边境一带招兵买马，打算重返埃及从弟弟手中夺取王位。此时，适逢罗马国家元首恺撒追击庞培来到埃及，克里奥帕特拉的一个同党在此过程中为她献计:派士兵扮成商人，把包在毛毯里的女王抬到恺撒的行馆。
恺撒打开来看，惊喜万分，在他面前出现的竟是克里奥帕特拉七世——她的美貌立刻使恺撒着迷了。自此，两人共浴爱河，成为一对佳偶。作为克里奥帕特拉夜闯军营这一“壮举”的回报，她成了埃及女王，独揽大权。克里奥帕特拉不久后便为恺撒生了一个儿子，取名恺撒•里昂或托勒密•恺撒。
天有不测风云，公元前44年3月15日恺撒遇刺身亡，她失意地离开了罗马。公元前31年，屋大维与安东尼在阿克提乌姆海角会战。公元前30年，屋大维逼近埃及，此时埃及军队发生内乱，安东尼眼看大势将 去，便把披甲解去，抽出佩剑，自杀了，时年52岁。被屋大维活捉的克里奥帕特拉得到她将被作为战利品带往罗马游街示众的消 息后，便请求屋大维让她祭奠去世的安东尼。
之前，她已把自己的遗书写好了。沐 浴后，她用了一顿丰富的晚餐。此后，便失落地进入自己的卧室，躺在一张金床上， 非常安详地睡去，但从此没有再醒过来。匆忙赶到的屋大维把她的遗书展开，女王请求把她与安东尼埋葬在一起，对她 的自杀屋大维虽然有些失望，但由衷地佩服她的伟大，便依照她的遗书，把她的遗 体葬在安东尼身边。
那么她究竟是用何种方法自寻死路的呢？大多数人认为，女王提前安排将一只藏有一条叫“阿斯善”的小毒蛇的盛满无 花果的篮子带进墓中，再让小毒蛇咬伤自己的手臂，因中毒昏迷而死亡。抑或是， 女王早就在花瓶里喂养了毒蛇，然后用一支金簪在蛇的身体上刺，引它发狂，直到 把她的手臂缠住。
持这种观点的人依据考证资料提出：卧室朝向大海的一边开着 一个窗户，从这里受惊的毒蛇完全可以溜走。此外，女王的医生证明她的手臂 上，的确有两个不是很明显的疤痕。”也有不少人不同意上述两种观点，因为咬伤或刺伤的痕迹没有在死者尸体上 发现，在卧室中也没有发现任何有毒的小蛇。
他们认为服毒而死的可能性最大。
