晚清霸主，如果没有鸦片贸易，大英帝国的霸主地位是否会受到影响

简单说晚清霸主，如果没有鸦片贸易，英国就难以维持“世界工厂”的地位，大英帝国也就不可能成为世界霸主。

1840年代，英国成为了世界工厂，大批量生产工业品。但是，当时世界的大部分地区，都处在自给自足的农业社会，对工业品的需求很小。少数工业比较发达，因而有能力、有需求进口英国商品的国家，如欧洲国家、美国等，却都在执行贸易保护主义政策，严格限制英国产品的进口。所以，英国的工业品销路并不是特别好，也就是说出口竞争力并不太强。

但是与此同时，英国的工业化和城市化迅速发展，本国农产品无法满足需求，必须从国外进口大量粮食、肉类、茶叶、糖等生活必需品，因此进口需求非常旺盛。

出口能力不强，进口需求旺盛，导致英国存在巨额贸易逆差。贸易逆差持续下去就会耗光英国的硬通货，无法继续进行国际贸易。而广泛的国际贸易，以及在此基础之上的英国工业、英国海军，则是世界霸权的支柱。所以，如果不能遏制和消除贸易逆差，大英帝国的霸主地位就难以维持。

那么英国采取了什么办法呢？答案就是对中国开展鸦片贸易。

1910年时，英国的对外贸易伙伴主要是两个地区：北美地区（主要是美国）和亚洲地区（中国、印度和东南亚）。英国对北美为贸易逆差，1910年的赤字为1.2亿英镑；但是英国对亚洲的贸易为顺差，其中英国对中国的顺差为1300万英镑，对印度的顺差为6000万英镑，加起来是7300万英镑。也就是说，英国对北美地区的贸易逆差，主要靠英国和印度、中国的贸易顺差来冲抵。但是，需要注意的是，英国对印度的贸易顺差，主要来自印度对中国的贸易顺差。1870-1910年，印度对中国的贸易顺差累计有8亿英镑，平均每年2000万英镑。换言之，英国靠着直接和中国贸易、借助印度和中国贸易，每年从中国获得3300万英镑的顺差。

这些顺差是通过什么实现的呢？答案是通过鸦片贸易。例如，印度对华贸易顺差2000万英镑，其中1300万英镑是鸦片贸易贡献的。

最后加一句题外话，现在印度经常要求中国减少对印度贸易的顺差，害怕中国工业品对印度的冲击。殊不知，一百多年前，印度对中国也存在长期的贸易顺差，并且还是通过鸦片这种罪恶的毒品实现的。道德水准，高下立判。

导语：吴三桂在明朝灭亡以后，一开始是要投靠大顺政权的；可是后来从北京传来大顺军拷掠官绅、追缴赃款、军纪败坏、骚扰百姓的消息，更兼大顺政权拘押了他的父亲吴襄及其他家人，抄了他的家资田产，而且大顺政权第二号人物刘宗敏还抢夺了他的爱妾陈圆圆。这一切，使手握重兵的沙场悍将吴三桂怒火万丈。

再加上大顺政权在北京施行的错误政策，也使得吴三桂及其部下将领都认为李自成绝非是能够坐天下的真龙天子；“流贼终究是流贼啊”！吴三桂一声长叹，遂决定向清朝借兵，共同对付李自成大顺政权。

明朝末年，政治腐败，赋税沉重，更兼天灾人祸，使得百姓流离失所，无以为生。流民起义频繁爆发，此起彼伏。朝廷在辽东清军的侵犯和内地农民起义的双重打击下，左支右拙，精疲力竭。

自从1643年10月明朝陕西三边总督孙传庭所部主力被大顺军歼灭以后，各阶层绝大多数人都认为明朝气数已尽，转而把希望寄托于大顺政权。企盼着大顺政权能够迅速重建社会秩序，恢复正常生活，发展生产经济，让大家安居乐业，再不受战乱之苦。

所以，李自成自山西进军北京，一路上明朝文臣武将不做抵抗，纷纷投降；使李自成顺利攻入北京城，灭亡了明朝。

明朝官绅当中的绝大多数人把“明亡顺兴”看成是历史上常见的改朝换代。他们为了自身的利益，纷纷归附李自成大顺政权。其中有很多人争先投靠，希冀跻身于新兴的大顺朝定鼎功臣之列；有些人虽心怀疑惧，但为形势所迫而随大流。总之，在大顺军被清军击败以前，汉族官绅中的大批文官武将都以投靠大顺政权为惟一出路，而不可能设想去投靠偏处辽东的一个语言、风俗都有很大差异的满洲贵族为主体的清政权。

吴三桂也不例外！

其实，明朝灭亡后，吴三桂首选的出路，就是投靠大顺政权。因为吴三桂作为明朝辽东大将，长期与清军作战，双方屡番血战，结下了血海深仇。而且，皇太极多次让祖大寿等吴三桂的亲朋故旧写信，劝说吴三桂投降清朝。吴三桂每次都坚决拒绝了。因此，皇太极及其他满清贵族都对吴三桂痛恨之极。

由此可见，吴三桂一开始投降李自成大顺政权，是真心的。

吴三桂满心以为自己此次进北京晋见李自成，一定会跻身于新朝权贵行列。谁知道吴三桂在进京的路上，不断听到大顺军在北京城中的残暴行径，吴三桂虽然认为这是道听途说，不足为信，可是，他的内心已经是非常疑虑了。

不久，吴三桂在路上遇到了父亲吴襄派来找他的家丁。从这个家丁口中，吴三桂听到的消息使他大为震惊。

大顺政权在北京的作为实在超出了吴三桂的想象。这哪里是建立新朝的气象啊！简直就是一群土匪进了村嘛！

尤其令吴三桂气愤的是：大顺政权为了筹措军饷，大批逮捕明朝官绅士大夫，不论清廉贪渎，一概严刑逼供，勒令官员们交出家产，实现“追赃助饷”的目的。在这大规模的追赃行动中，李自成大顺政权竟然丝毫也没有顾忌吴三桂这位边关大将的面子，不但抄了吴三桂在北京的家，抢走了所有的财物，而且还把吴三桂的父亲吴襄及其他家人全部抓入监牢，继续严刑追赃。

最后，那个令吴三桂五雷轰顶的消息使他彻底崩溃了：大顺政权的第二号人物——权将军刘宗敏，强行从吴府把吴三桂的爱妾陈圆圆给抢走了。

“大丈夫生于世间，连一个女子都无法保护，还有何用！”吴三桂立即召集众将开会商议。

“唉，流贼终究是流贼啊，实在是上不得台面。”听到吴三桂传达的来自北京城中的消息之后，关宁军将领们大失所望，纷纷摇头叹息。

明朝亡了，大顺政权又不具备建立新朝的气象；那么，吴三桂与关宁军将士们何去何从呢？

经过一番商议，关宁军将领们达成一致意见：高举恢复明朝的大旗，派能员去清方借兵，共同打击李自成大顺军；夺回崇祯的太子，再建大明王朝。事成之后，对秦朝裂土送金，表达谢意。

于是，吴三桂停止前往北京，立刻回师，袭占了山海关。关宁军据关而守，准备同大顺军决一死战。

可惜，人算不如天算。战场上英武过人的吴三桂，在政治上却远不及狡诈阴险的多尔衮和范文程。多尔衮一步步地设下圈套，诱使吴三桂坠入陷阱；最终，在多尔衮的逼迫之下，吴三桂不得不违心地投降了清朝，成为清朝征服中国的马前卒。

结语：吴三桂一开始是要投靠李自成大顺政权的。但是，大顺政权严重侵犯了吴三桂的切身利益，使吴三桂痛恨不已，决意与李自成大顺政权为敌。可是，吴三桂清醒地认识到：单单依靠自己的军事力量，是打不过李自成大顺军的；因此吴三桂只能求助于清朝，从而被政治高手多尔衮玩弄于股掌之中；最终，吴三桂不得不违心地投降了清朝。