动植物包括人在内，就是以髙分子为主要成分而构成的。人工合成的塑料、合成纤维、合成橡胶等，称为合 成高分子。高分子化学真正成为一门科学，仅有40多年的历史，但它的发展却非常迅速。20世纪50年代，人们为了扩大高分子的应用，用改变化学结构的方法改变其电性 能，从而制成了高分子半导体、导体、超导体。
如在聚乙烯高分子中掺杂卤素，可使 其由绝缘体变成导体，制成原电池和充电电池;再如聚N-乙烯咔唑已用于静电复 印，其制造也是用其他物质来改变它的结构，使它呈现出光电导性质。现在高分子的应用非常广泛，工业、农业、国防、航天、航海、建筑……到处都在开发利用它。
日常用途可见于机械零件、车船材料、工业管道、容器、农用薄膜、包装材料、建筑板材、管材、医疗器械、家用器具、文化体育用品、儿童玩具等。高分子的开发，大大丰富和美化了人们的生活。近年来，性能优异的高分子材料不断涌现，这些新型高分子材料已广泛用于电子工业、建筑等许多方面。
可以预见，各种具有特殊本领的高分子，还会不断涌现， 21世纪无疑是高分子的时代。
