中国西南美国商会是什么机构，美国的游说公司是干嘛的？跟贿赂有差别吗？

个人喜欢叫这类组织游说集团中国西南美国商会是什么机构，院外游说集团。院外游说集团通过运用各种手段，制造舆论，从而影响国会议员或行政官员，以左右国会立法，影响政府决策。因为这种活动经常在国会走廊或者休息室进行，所以被称为院外游说活动。

油画：在众议院的游说活动（1886）（来源：wikipedia，下同）

在美国，院外游说是一种合法的工作。一般是特殊利益集团聘请某些关系密切的专业人员（通常是律师）来影响国会等决策机构的具体立法。应该说，本身这种游说活动就是比较具有争议性的现象，甚至很多美国自己的新闻媒体或者公众都对此表示反感。很多人甚至将之描绘为贿赂或者勒索的合法形式。

游说者托尼·珀德斯特（左）与前参议员凯恩·哈根（中间）及其丈夫但是由于游说活动被美国最高法院的判例裁决为是根据美国1787年宪法所保护的言论自由而来的一种合法权利，因此虽然院外游说活动受到了非常广泛且复杂的规则限制，如果触犯这些法律可能会受到甚至包括入狱在内的惩罚，院外游说活动的无论是在人数还是在预算的规模方面从20世纪70年代开始都呈现剧增的局面。发展到今天，在美国首都的华盛顿，2011年的注册游说者的数量是11140名，除此之外估计还有大约9万人的未注册院外游说者。

1998年至2010年美国直接游说情况统计由于美国已经形成了比较完善的游说法律和规范，因此有哪些游说集团、他们如何，他们在为谁，以及他们游说的报酬多少的信息，基本上都需要大量披露出来的。目前游说集团主要采取公司的形式进行，也就是问题中所提到的游说公司。当然，有时候代表不同群体的一些组织也会成为游说的主体，但最主要的形式还是游说公司进行游说。根据2010年的统计，美国院外游说集团用于直接游说的花费大约是35亿美元，其中金融、保险和房地产业等行业的院外游说花费最多，大约花费4405909610美元用于游说。这些行业也是精选基金最大的来源。在2008年金融危机中，这些行业大约花费了4.688亿美元用于游说。医药行业是第二大游说行业，2010年用于游说的费用大约是4369979173美元，在2009年奥巴马医改法案推动通过过程中这一行业用于游说的费用激增，几乎平均每天会花费一百万美元用于游说。

美国商会会徽事实上，美国的游说发生在美国包括联邦、州、甚至地方政府等各个层面。而在美国首都华盛顿，游说通常以国会议员为目标，当然游说集团也会努力影响政府官员和最高法院法官的任命。

美国医学会会徽某种意义上，美国的游说活动对于美国的政治制度也会产生一些重要的影响。比如特殊利益集团的游说某种意义上加强了美国的精英集团对于政治的影响力，因此导致美国政治结构出现了某种寡头制的倾向，而普通公民

（对于政治）的独立影响能力则大为减少或者没有了。虽然我们在前文就已经说过在华盛顿的美国院外游说者的人数大概已经超过了一万二千人，但是真正能够影响美国政治决策的院外游说者和院外游说公司则屈指可数。1998到2010年美国最大的院外游说机构是美国商会（United States Chamber of Commerce），游说支出为738825680美元；美国医学会（American Medical Association），游说费用为243277500美元；以及通用电气（General Electric Company），游说费用为236580000美元。

通用电气徽章最后，在美国，游说不等于贿赂。某种意义上，游说是受到美国法律保护和限制的一种活动。事实上，游说受到《游说披露法案（Lobbying Disclosure Act）》、《公共慈善游说法》以及《诚信行为与开放政府行为法》等有关游说的法案限制。游说者在法律与制度允许的范围内可以自由行事，但一旦超过这一限制，那就触犯了法律，将会受到法律的惩罚。